早期胃癌指癌细胞仅局限于黏膜层以及黏膜下层，局限于黏膜层的为黏膜内癌，侵犯到黏膜下层的为黏膜下层癌，小于0.5厘米的称为微小胃癌。早期癌诊断只是病理学诊断，临床上早期胃癌主要是指损害比较早、病灶比较局限、没有明显的症状。但少数病例早期胃癌可能会有症状，比如消化道出血、腹胀、腹痛等。

　　早期胃癌的组织学表现与进展期胃癌的组织学表现基本相同，所以出现了早期胃癌，需要积极地进行治疗，可以采取内镜下切除或者外科手术切除的方式。一般早期胃癌与进展期胃癌相比较，经过积极治疗之后，其预后比较好，生存期比较长。对于早期胃癌的发现可以通过胃镜检查，尤其是放大染色胃镜，以及电子染色胃镜等手段进行识别。