小儿麻痹症又叫脊髓灰质炎，它是由脊髓灰质炎病毒引起的小儿急性传染病，都发生在小于5岁以下的儿童，尤其是婴幼儿。本病的传染源是患者和病毒携带者，主要通过粪-口途径传播，夏秋季多见。脊髓灰质炎病毒属于小RNA病毒科的肠道病毒，这个病毒在体外存活力比较强，在水和粪便中存活很久，低温中也能长期存活。本病常常表现为发热，具有特征的双峰热，然后出现瘫痪，主要是单侧下肢，严重的可以累及延髓和脑，出现呼吸循环功能受损和意识障碍以及颅神经麻痹，没有特殊的治疗办法，均为对症治疗和后期康复。自从口服的脊髓灰质炎减毒活疫苗投入使用后发病率明显降低，许多国家已经消灭本病。