溃疡性结肠炎〔简称溃结〕是大肠的表浅性、非特异性炎性病变，最常累及直肠和乙状结肠，也可侵犯全部结肠甚至波及末端回肠，病变主要在粘膜及粘膜下层，有广泛充血、水肿、出血、糜烂和表浅小溃疡，或融合成大溃疡，少数病变严重者，溃疡可达肌层，甚至可以并发穿孔；炎症剧烈时，结肠可明显扩大，导致所谓“中毒性巨结肠”。溃疡间的粘膜增生可形成增生性息肉，但无炎性肉芽肿形成；肠管可因炎症及纤维化而使结肠袋消失、变形缩短，但很少引起狭窄和瘘管。溃结属中医“泄泻”、“痢疾”范畴。病位在脾胃，大肠，病邪以湿邪为主。其病因病机多由素体脾胃虚弱或饮食不节，或忧思恼怒、肝木克土，导致脾胃损伤，传导失司，水湿内停，郁久化热，湿热蕴肠，肠络受损，血腐肉败化为脓血，从而形成溃疡。本病急性暴发型死亡率高，慢性持续型易癌变，据报道其发生率比正常人高5～20倍，平均为3.5%～7%，病期5年以上者癌变率为17%，国外统计患者10年癌变率达20%，25年以上可达40%，特别是病程长、病变范围广泛、年龄较轻者，被公认为是结肠癌的癌前病变。在本病的慢性期恶变率是相当高的，而且以溃结发生的癌，恶性度高，多在早期即发生转移，目前已被世界卫生组织列为现代难治病之一。